当尼克斯球员在麦迪逊广场花园抛洒彩带时，骑士更衣室的战术板还停留在G4最后一攻的示意图上。这支砸下全联盟最高薪资的球队，终究没能跨过东部决赛的门槛——他们先是在首轮与猛龙血战七场，次轮又与活塞缠斗至最后时刻，最终被尼克斯干脆利落地四场横扫。说来讽刺，距离骑士上次闯入总决赛，恰好是勒布朗2018年身披酒红色战袍累瘫在地的那个传奇赛季。

　　多诺万-米切尔赛后面对记者的话筒时，手指无意识地转动着腕带。"你们想听什么？招募勒布朗的宣言吗？"这位当家后卫突然笑出声，"去找总经理办公室那帮人吧，我现在的任务是把更衣室的啤酒罐收拾干净。"当被追问是否会主动联系詹姆斯时，他弯腰系鞋带的动作明显顿了一下："听着，我们刚被剃了光头，现在谈这个就像葬礼上讨论再婚。"

　　薪资专家马克-斯坦恩的笔记本上密密麻麻记着一串数字：哈登4260万的球员选项像定时炸弹，韦德们的自由球员身份让阵容充满变数，而贾莱特-阿伦新生效的续约合同正吞噬着薪资空间。克利夫兰老实人报的随队记者克里斯-费多尔透露，更衣室流传着用莫布利交换字母哥的疯狂提案，但管理层更现实的方案或许是说服哈登接受部分保障合同。

　　"你以为勒布朗会为情怀买单？"ESPN的薪资分析师鲍比-马克斯在播客里敲着计算器，"骑士现有的薪金结构连中产合同都给不起，总不能指望39岁的老将拿底薪吧？"他列出的数据很残酷：即便詹姆斯愿意降薪，骑士操作空间的容错率也不到三成。倒是纽约媒体已经迫不及待地调侃：当骑士还在纠结27%的概率时，尼克斯的年轻人们早把香槟摆进了更衣室。